学术百科

来源：囧知

最近这两年，在诺贝尔奖的角逐中，基因编辑技术一直都是一个夺奖大热门。

今天咱们就来介绍，这个对人类社会有革命性意义的技术，到底是什么。

要了解基因编辑，首先你得知道的是：

基因：

我们的身体，就像是一个由很多细胞组成的王国；而在每一个细胞里，又有很多携带着遗传信息的小纸条，它们就是DNA。

在这个DNA上，有一些叫做基因的片段。它们决定了你有棕色的眼睛，黑色的头发，黄色的皮肤，也规定了你身上的每一种细胞负责干什么。

可以说，基因，就像是人体的代码。有了这组漂亮的代码，我们人体这个复杂的程序，才能跑得起来。

在20世纪70年代以前，人们从来没有想过，这串复杂的源代码，也就是基因，竟然还可以被人为地改变；

人们也从来没有尝试过，用改变基因的方法，来治疗血友病、色盲、肌肉萎缩症等基因病。

但现在，这种局面正在悄然地发生改变——

科学家们已经可以像用剪刀剪开小纸条一样，通过删除一小段DNA，或加入一小段DNA等方式，来改变人或其他生物体的基因。这就是所谓的基因编辑。

目前为止，科学家们发现的最先进的基因编辑机制之一，叫做CRISPR。

这个CRISPR，听起来很黑科技的样子，但其实，这种神奇的系统，在某些细菌的免疫系统中，本来就天然存在着——

当细菌们遇到病毒入侵的时候，它们的体内会被注入病毒的DNA。这对细菌来说是致命的。因此，一旦被入侵，细菌就会想尽办法消灭敌人。

它们像电影里的特工一样，快速地在自己的数据库中识别出通缉犯——也就是病毒的DNA，并把这个通缉犯的信息输入到一个导航系统里；

同时，细菌还会派出一位杀手：一个胖胖的蛋白质（Cas9），让它在第一时间，带着导航去抓通缉犯，并把通缉犯，也就是病毒的DNA，无情地一刀剪断。

这样，细菌的小命就保住了。这就是CRISPR系统在自然界的工作原理。

现在我们回到人类文明中。通过操纵CRISPR这把基因剪刀，科学家们，不仅可以对基因进行人为的剪切或修改；而且还可以极其精准地改造任意一段基因。

比如这种小老鼠，只要对它7号染色体上的一个基因（Tyr）做一点小小的改变，本来应该是黑色的小老鼠，就会长出白色的毛来；

通过改造一种蚊子的基因，科学家们可以有效抑制疟疾的传播；此外，还可以对植物的基因进行改造，改良品种，提高产量。

怎么样，听起来是不是特别厉害？别急，这还不算最厉害的。

2015年，一位叫亓磊的华人科学家发现，CRISPR系统里那个胖胖的蛋白质，除了可以做剪刀杀手之外，竟然还能做快递小哥——

刚才我们已经说过，这个蛋白质，会随身带着导航，去把通缉犯给一刀剪断。

但如果科学家命令它不能杀死通缉犯，而只是按照人的指令，去给特定目标传递信息呢？比如“打开A基因”、“关闭B基因”、“癌细胞去死”等等。

那么现在，这个蛋白质，实际上就变成了给人类跑腿儿的使者。这么一来，人类甚至都可以直接和癌症对上话了。

就像亓磊所说的，基因编辑技术，正在以超乎科学家们想象的速度向前发展。也许就在不远的将来，基因编辑技术真的会像程序员写代码一样，彻底破解人体的奥秘。

哦对了，我们说的这位科学家亓磊，将会于11月6日到北京参加2016 WE大会，大家就可以在这里看到直播啦（可以预约直播当天短信提醒服务）：

PC端：http://daxue.qq.com/content/content/id/2909

移动端：http://daxue.qq.com/content/m_content/id/2909

如果你也像我们一样，对基因编辑的未来充满期待，那么就赶快把这个神奇的技术分享给你的家人朋友吧~

（视频末尾可以看到关于更多细节的注释哦~）